人类从什么时候开始出现在地球上?到底经历了怎样的繁衍最终成为世界的统治者?这些问题对于科学家们而言，一直是非常重要的研究课题。近日，科学家们表示，人类近亲之一Australopithecus sediba可能从未存在过，它的化石可能只是两个物种混合在一起的残骸，此前科学家们曾以为它将导致人类进化史的改写。

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　　2008年，Australopithecus sediba的化石首次发现于南非马拉帕。这具200万年历史的化石表现出混合特征，有的特征类似南方古猿，而其它特征类似人属，这意味着Australopithecus sediba正在逐渐变成人类，人属最初在南非进化，而非之前预想的东非。

　　然而，一项最新的分析表明Australopithecus sediba可能从未存在过。“我认为在马拉帕有两个不同的人属，”以色列特拉维夫大学的艾拉·比恩(Ella Been)这样说道，中一个是南方古猿(Australopithecus)，而另一个是早期人属。我们无法辨别南方古猿的残骸是否具有足够独特的特征而被分为一个新物种。

　　比恩主要研究古人类的脊柱，因此她对去年发表的一篇有关Australopithecus sediba脊柱的文章非常好奇。在马拉帕发现了两副骨骼的碎片，一个是幼年男性一个是成年女性。通过观察脊椎的照片她发现年轻男性身上熟悉的特征。“我意识到(年轻男性的)脊椎非常类似Nariokotome男孩的。”

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　　Nariokotome男孩,又被称为图尔卡纳男孩(Turkana Boy)，是具有150万年历史的直立人残骸。直立人是一个广泛存在的物种，它或可能是现代人类的直接祖先。图尔卡纳男孩的脊椎和我们的非常相似，最突出的特征是脊椎的宽大，而非长度。而相比之下成年女性的脊椎则更长，这是南方古猿的经典特征。因此比恩总结称这些脊椎属于两个不同物种。

　　当比恩将她的研究发现分享给特拉维夫大学的尤尔·拉克(Yoel Rak)时，她的理论得到了支持。“他也有相同的发现：这些骨骼属于一个南方古猿和一个早期人类。”只不过这两副骨骼的归属恰好相反：年轻男性的下颌看起来像南方古猿，而成年女性的则看起来像人类。

　　两名学者因此总结称残骸分别来自人类和南方古猿的一名成年人和一名少年。他们将这项发现展示在本周加拿大卡尔加里召开的古人类协会会议上。不出所料，Australopithecus sediba的发现者、南非威特沃特斯兰德大学的李·伯格(Lee Berger)对此并不赞同。从成年个体骨骼摆放的位置来看，它很可能来自单一的个体。他承认年轻Australopithecus sediba的脊椎和直立人的脊椎有几分相似，但他表示脊椎在整个儿童期会逐渐长长。如果年轻的Australopithecus sediba长大后，他的脊椎可能会变得更类似南方古猿。

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　　比恩对此并不信服。其它年轻的南方古猿化石也有更长的脊椎，她这样辩论道。无论如何，伯格表示，如果Australopithecus sediba的确是介于南方古猿和人属的过度物种，那么比恩和拉克的发现就有一定的道理。“进化理论的中心原则便是随着物种的分化，类群内部的变化变成类群之间的变化。”Australopithecus sediba脊椎的其它特征或可以解释比恩所发现的差别。伯格的最新研究暗示年轻男性的脊椎显示出疾病的迹象，如果事实的确如此，那么它可能并不是这个物种的最
人类是碳基生命还是硅基生命?碳基生命和硅基生命区别_1

　　综述

　　我们在初中的生物课本上就了解过：地球上的所有生命都是碳基生命，这样的话语就像是一个概念一样被我们记在了心里，但是随着后续的学习我们不难发现，地球上的生物体们体内蕴含最多的物质并不是碳，而是氧。

　　为什么我们没有被称之为“氧”基生物呢？而且，与碳类似的硅为什么没有在长时间的演化过程中形成生命呢？如果世界上有硅基生命的话，它们又会是什么样子？今天，我们就来带大家一起了解一下。

　　碳基生物的内涵

　　我们首先要理解一下碳基生物的内涵才能继续之后的讨论，以人为例，我们人体内有着多种元素的存在，碳元素的占比在18％，而氧元素的占比则达到了65％以上，虽然氧元素占比很大，但是我们人类却不是“氧”基生物。

　　首先，氧元素在我们体内占比巨大的主要原因是我们身体内70％以上的质量都是水，而水的化学方程式是H2O，也就是说在水这样的物质当中就有着氧元素，所以，我们体内的氧元素的主要来源都是体内的水。

　　虽然水和氧对我们的身体相当重要，但是它们并不是影响我们生命结构的物质。所以，我们绝对不是“氧”基生物。

　　我们之所以被称之为碳基生物是因为碳对于我们的细胞结构和具体功能有着十分重大的作用。我们都知道，世界上的一切物质都是由原子构成的，作为碳基生物的我们自然也不例外。

　　原子必须以一种特定的形式排列才能形成具体的物质，这个过程十分繁琐，稍微出现一些不稳定的偏差就会导致物质形成的失败，形成生命的过程自然也是很困难，所以，生命才选择了“碳原子”，碳原子本身具有着一定的稳定性，彼此之间在连接之后可以形成稳定的三维结构。

　　地球上的所有生命都来源于这种碳原子之间的连接，大自然在长达几十亿年的演化过程中，把这些碳原子以不同的方式排列分配，形成了一条又一条独一无二的DNA序列，也慢慢演化出了地球上的碳基生物大家族。

　　地球为何选择碳基生命

　　很多人可能会好奇，人类现在已经发现了无数种可以互相连接的原子，为什么只有碳原子形成了生命呢？首先，碳原子的结构是稳定的，不会像其他原子连接一样被轻易破坏。

　　第二，碳原子是宇宙中分布极为广泛的一种物质，在我们地球的地壳当中分布也极为广泛，因此，碳这个元素在一开始就有着其他元素不具备的体量和稳定结构。

　　除此之外，碳基生命是最适宜地球环境的一种生命构成，生命体的形成和运动都需要进行一系列复杂的化学反应，有些元素的化学反应对环境的要求比较苛刻，而碳原子的化学活动能够很好的匹配地球上的环境。所以，地球上的生命才会全都是碳基生命。

　　硅基生物是否存在？

　　这个问题已经困扰了几代的生物学界，早在十九世纪晚期，来自英国的詹姆斯博士就提出过“硅基生物”存在的可能性。

　　硅这个元素和碳有着很高的相似性，有着和碳原子基本一致的原子形态，虽然稳定性不如碳，但是其他方面基本和碳如出一辙，因此，历史上有很多科学家认为硅基生物是必然存在的。

　　那么，这些假象当中的硅基生物究竟是什么样子的呢？著名科学家斯滕格博士认为，硅基生物的外形和碳基生物一定会有着本质上的差异，而且其内部的原子核结构很有可能也是和碳基生物不同的，以现在的人类技术无法推断出它们的外形，但是我们确实可以根据硅的化学性质对硅基生物进行一些猜想。

　　首先，如果硅基生物存在的话，它们一定是耐高温，耐高压的，因为含有硅的物质普遍有着这样的两种性质，如果硅基生物身体内部的硅原子数量够大的话，它们甚至可以耐受几百摄氏度的高温。

　　其次，硅基生物的外形可能会是像玻璃或者晶体一样的，因为硅这样的元素会在氧化的过程之中变成二氧化硅，这种物质的外形就是我们所熟悉的沙石和晶体，因此，硅基生物在发育的过程之中很有可能被这种化学作用影响，导致其身体外形都出现类晶体化现象。

　　其他生命形态

　　除了我们已经确定的碳基生物和假设当中的硅基生物之外，科学家们还对很多生命形态提出了假设：硼基生命，硫基生命，几乎把所有可能的原子排列都提了个遍。

　　但是有关于对这些生命的猜想始终没有脱离碳基生物的原子排列本质，是在已知的生命形态上的具体延伸假设。至于这些假设是否正确，恐怕只有未来人类进一步对宇宙的探索才能告诉我们答案了吧。

　　结语

　　地球是我们赖以生存的家园，而茫茫宇宙中一定有着无数和地球类似的行星，这些星球也有着独立的环境和系统，也许真的会有生命在地球之外的星球上诞生，如果这样的事被证实，就证明了在宇宙中我们并不孤独。

　　到那时，这样的生命无论是碳基还是硅基，是站立还是爬行，恐怕也就没那么